Le recenti elezioni presidenziali in Romania rappresentano un caso emblematico dei pericoli legati alla manipolazione delle informazioni online. La sorprendente ascesa dell’ultranazionalista e filo-russo Călin Georgescu è il risultato di una campagna massiccia su TikTok. Nonostante le regole della piattaforma vietino la pubblicità politica diretta, Georgescu ha beneficiato di contenuti coordinati, prodotti e amplificati da influencer, senza trasparenza sulle fonti di finanziamento o sulla natura politica dei messaggi diffusi.

La campagna di Georgescu e il ruolo degli influencer

La sua campagna #balanceandverticality ha totalizzato 2,4 milioni di visualizzazioni, con influencer che descrivevano Georgescu senza nominarlo esplicitamente ma seguendo uno script evidentemente orchestrato. Parallelamente l’assenza di un’etichettatura chiara per i contenuti politici, la mancata regolamentazione delle attività degli influencer e la diffusione di messaggi “non esplicitamente politici” hanno permesso la propagazione di messaggi finalizzati a influenzare l’esito elettorale. Inoltre la pubblicità politica al di fuori dei social media, spesso priva di trasparenza e di regolamentazione, ha contribuito ulteriormente a falsare il panorama elettorale. Questi eventi dimostrano quanto sia urgente rafforzare gli strumenti normativi europei per garantire la trasparenza e l’equità dei processi elettorali, proteggendoli dalle interferenze esterne e dalla manipolazione algoritmica.

Digital Services Act

La Ue ha già intrapreso passi importanti in questa direzione. Il Digital Services Act impone alle grandi piattaforme online obblighi stringenti per identificare, analizzare e mitigare i rischi derivanti dall’uso dei loro algoritmi, tra cui la disinformazione e le ingerenze nei processi elettorali. Inoltre il DSA vieta l’uso di dati personali sensibili, come opinioni politiche, per il targeting pubblicitario, proteggendo così gli utenti da forme di manipolazione mirata. A completare il quadro normativo, il Regolamento sulla trasparenza e il targeting della pubblicità politica, adottato nel marzo 2024 e applicabile dal 2025, rappresenta un’innovazione fondamentale. Questo regolamento affronta in modo specifico i rischi legati alla pubblicità politica, sia online che offline, introducendo obblighi di trasparenza che avrebbero potuto prevenire manipolazioni come quelle viste in Romania.

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Se il Regolamento sulla pubblicità politica fosse stato già in vigore, i fenomeni osservati durante le elezioni rumene non sarebbero stati possibili: campagne come #balanceandverticality sarebbero state etichettate come pubblicità politica, con l’indicazione chiara dello sponsor e delle motivazioni dietro i contenuti; finanziamenti trasparenti, dichiarati e accessibili pubblicamente; qualsiasi finanziamento dall’estero sarebbe stato bloccato; TikTok non avrebbe potuto utilizzare dati sensibili per mostrare contenuti politici agli utenti; gli influencer coinvolti in campagne coordinate sarebbero stati inclusi nel perimetro delle attività pubblicitarie politiche anche indirette, obbligandoli a dichiarare la natura sponsorizzata dei messaggi diffusi; anche i messaggi apparentemente neutrali, ma mirati a influenzare l’elettorato su questioni di rilevanza politica, sarebbero stati etichettati e sottoposti a trasparenza; altre campagne politiche online, come il Programmatic advertising, sarebbero state soggette a obblighi di trasparenza. Inoltre il Regolamento prevede un archivio europeo per le pubblicità politiche online, accessibile a cittadini, autorità e ricercatori, che conserverà i dati relativi alle campagne per sette anni.

Questi strumenti normativi segnano una svolta cruciale nella protezione della democrazia digitale. La combinazione tra DSA e Regolamento sulla pubblicità politica fornisce agli Stati membri e alle autorità di supervisione gli strumenti necessari per prevenire abusi, interferenze straniere e campagne manipolative. Quello in Romania è stato soltanto l’ultimo di tanti campanelli d’allarme. La Ue non può permettersi di sottovalutare l’impatto della disinformazione e della manipolazione algoritmica sui processi elettorali. Con l’applicazione di queste nuove norme, possiamo costruire un ecosistema digitale più trasparente, equo e sicuro, dove i diritti fondamentali dei cittadini europei siano tutelati e dove la democrazia sia realmente al servizio dei popoli.

Sandro Gozi

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