I nazisti l’avevano chiamata “Questione zingara” e avevano deciso che andasse risolta al più presto. Dichiarati razza inferiore, Rom e Sinti vennero prima deportati e internati, poi costretti ai lavori forzati, quindi sterminati. Perirono più di mezzo milione di persone, ma ci fu un giorno speciale, un giorno che va ricordato da tutti, in cui Rom e Sinti diedero luogo a quella che è forse l’unica ribellione organizzata registrata in un campo di concentramento nazista: il 16 maggio 1944.

Le deportazioni iniziano nell’autunno del 1941. Oltre 5.000 Rom e Sinti vengono deportati dall’Austria al ghetto ebraico di Lodz e qui rinchiusi – ammassati – in un settore speciale separato dal resto dell’area. Date le condizioni igieniche, l’assoluta assenza di cure mediche, il freddo e la sottoalimentazione, dopo pochi mesi dei deportati ne resta soltanto la metà, che le SS e i funzionari di polizia trasferiscono nel campo di sterminio di Chelmo e quindi uccidono nelle camere a gas. Nuovo rastrellamento nel dicembre del 1942, e questa volta in grande stile. Tutti i Rom e Sinti che vivono nella cosiddetta “Grande Germania” finiscono nei campi, molti di loro ad Auschwitz-Birkenau, anche qui separati dagli altri prigionieri, riuniti in uno spazio (minimo) dedicato esclusivamente a loro, lo Zigeunerlager, il “campo degli Zingari”.

Era stato decretato che alcune categorie fossero esenti dalle deportazioni: chi stava prestando o aveva prestato servizio nell’esercito tedesco, chi si era integrato perfettamente nella società, e infine chi potesse dimostrare di avere “puro sangue” zingaro, cioè discendenza zingara da più generazioni. I mezzo sangue erano considerati più “scadenti” e “pericolosi” dei puro sangue. Ma nei rastrellamenti a questi particolari non si bada. Accade così di frequente che non solo siano presi e portati via puro sangue e famiglie con un lavoro stabile, ma anche, crudele paradosso, militari Rom o Sinti che essendosi distinti nell’esercito stanno trascorrendo qualche giorno di licenza premio. Nei campi, alle epidemie di vaiolo, tifo e dissenteria, si aggiunge lo spauracchio degli esperimenti. I prigionieri non sanno che fine facciano quelli che tra loro vengono prelevati e non tornano più, ma il fatto che spesso si tratti di bambini e/o di gemelli fa loro immaginare ogni sorta di orrore. La storia li ricostruirà dettagliatamente, questi orrori. Esperimenti “scientifici” autorizzati, in cui si distingue il dottor Mengele, capitano delle SS.

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Gli Zingari del campo di Auschwitz-Birkenau a maggio del 1944 sono più che decimati. Nelle camere a gas sono finiti, a marzo, molti dei sopravvissuti alle malattie e agli stenti, ma qualche migliaio resiste, e allora si pensa a una soluzione drastica: liquidare definitivamente la sezione dello Zigeunerlager, uccidendo tutti in una volta.
Qualcuno però parla, e il campo viene avvertito. Quando le guardie circondano lo Zigeunerlager ed ordinano a tutti di uscire, ricevono come risposta un rifiuto. I prigionieri si sono messi d’accordo e hanno deciso di tentare, più per orgoglio che pensando al successo, una disperata resistenza. Con gli strumenti del loro lavoro di schiavi – tubi di ferro, martelli, vanghe, picconi, pale -, i prigionieri resistono al di là delle loro forze, prendendo di sorpresa le guardie e, dopo alcuni morti dall’una e dall’altra parte, costringendole a desistere. La strage è solo rimandata di qualche mese, ma nell’ambito della tragedia del Porrajmos, come è chiamato in lingua romanì il massacro nazista di oltre mezzo milione di Rom e Sinti, non smetterà mai di essere ricordato.

Susanna Schimperna

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